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パプアレポート
2003/8/2(土)
成田からPNGへは土曜出発の直行便が比較的最近就航したそうで、
6時間半ほどで到着します。21:20発。
2003/8/3（日）
04:45頃着。（時差プラス1時間・日本時間だと03:45）
んが、ここで問題が。
本来、PNGはビザが必要で、事前に日本で取得することも可能なのですが、往復の航空券とかが
必要なので、成田のチェックインカウンターで通常チケットを受け取る僕のようなツアー客は、現地でビザを取得しなくてはなりません。というよりも、ほとんどの客がそのパターン。
で、PNGの玄関口である首都、ポートモレスビーのジャクソン空港のイミグレは、
「ビザのある人」「ビザのない人」「PNGの人」だったかの３つに分かれるのですが、
当然「ビザなし」の列は並ぶ並ぶ。
しかもビザ発給も兼ねるイミグレの人の段取りが悪いのか、遅い遅い。
本来、ビザ代として現地通貨100キナが必要なのですが、当然両替は現地。
んが、両替出来るのはイミグレを通過した先にあるので、人によってはパスポートだけ預けて
一旦イミグレを通過して、両替してから戻ってくるというなんともヘンな格好に。
が、その両替コーナーも長蛇の列が。（イミグレの前で並んでいると見えます）
国内線乗り換え窓口に直行し、荷物を預け、国際線ターミナルの建物を出て、
その隣200mくらい先の国内線ターミナルへダッシュ！！
もう出発5分前。みんなバタバタ走ってなんとか乗り込みました。ひー
1時間ちょっとで今回のメインエリアとなる、ニューギニア島の北側にあるリゾート地、
マダンに到着しました。荷物を受け取るバゲッジクレーム？だっけか、あれはただテーブルみたいなのがあるだけで、恐ろしくシンプルでした。
余談ですが、国内のほとんどが熱帯雨林のジャングルであるPNGは陸路がほとんど発達していません。
ニューギニア島南部の首都のポートモレスビーから各都市へは、船か飛行機での移動です。
地方からくる人たちは、道なき道を歩いて来るか、船か、飛行機でしか首都へは入れないそうです。まさに陸の孤島。
で、マダン空港に今回のクルーズでお世話になるサービスのスタッフ、
日本人女性の野崎さんがお出迎え。ワゴン車で、リゾートへ。
15分くらいで「ジェイス・アーベン・リゾート」ってとこに到着。
メッシュバックに器材をいれ、手荷物を持って、この旅の生活拠点となるクルーズ船に乗り込みます。
スーツケースはリゾートに預けます。
（船室が狭いのでスーツケースを置くスペースがないので持っていけません）
で、やっとこさ出航！天気は晴れ、しかし海には白波が…。はたしてどんな航海に？
船は長さ12.5m、幅5mのカタマラン船（双胴船）で、名は「MV・カマイ」。
MVは「Motor Vessel（船）」、カマイは、PNGの言葉でイルカ、という意味。
カタマランとは、二つの船の上にキャビンが乗っかっている、そんなカタチの船で、一般に揺れに強い、
と言われています。
ただ、これはロール（横揺れ）に対しての言葉であるようで、この船の長さはあまり長くないので、
ハッキリ言って「縦」にはゆれます…。
ぱっと見は「たいした波でもないよなー」と思ってても、ダッパーン、ダッパーンと波を受けて、
船体を縦に叩く叩く…。船に弱い人にはちとツライかも。
客室用の船室は、定員２名・全部で４部屋あり、各部屋にトイレ・シャワー完備。
今年の6月に就航したばかりの新造船だけに、とてもキレイです。
僕は幸いにも一部屋まるまる使えたので広々でしたが、ベッドはダブルサイズってところでしょうか、
相部屋だとちとツライかも。
さて、マダンの「ジェイス・アーベン・リゾート」の港から出航し、最初のダイビングポイントに向かう途中、
船室でカメラのセッティングをしていたのですが、多少船に強くなったつもりの僕ですが、
なんだか具合がおかしくなってきて、一応買っておいた酔い止めを飲んで横になることにしました。
ま、結局それ以降は飲まずに乗り切れました。慣れもあるでしょうが、クルーズの前半2日間、
EN直前にどうしてももどしてしまう方もいました…。
2時間弱ぐらいだったかな、の航海で最初のダイビングポイントに到着。
当初は、「バラクーダポイント」、という名前の通りバラクーダが群れているというスポットの予定でしたが、
海況が悪いこともあり、そのそばにある島かげの「イールガーデン」に。
まあどっちにしろ、入ってみないと分からんので、11:03に記念すべき1本目。
ENすると、あら…濁ってます。南国リゾートで10m前後はちょっとなあ。
でも、サンゴ類が全部元気！枝サンゴから、テーブルサンゴなどなど、様々なサンゴたちが見事な
水中景観を作っていて驚きました。
また、海綿の一種なのでしょうが、プラスチックの青いゴミ箱って街角で見かけますが、
あれくらいのサイズのものがどかーんとあり、これはよその海でも見た記憶がないので感心しました。
んが、魚類はそれほどでも、ない、かな…というのが正直なところ。
この日はそのあと、2本潜りましたが、サンゴの印象が強かったなー。
3本目に停泊地のPIG島でセルフダイブしましたが、沈船ならぬ沈飛行機があったり、カマスが
わらわらっと現れたり、意外と侮れませんでした。
最初の2日間はわりとそんな感じで平和、のほほん調でしたが、
だんだんこれがスゴイことになっていきます…。
初日、2日目と、わりとマッタリした印象があるPNGの海でした。
海のヌケ具合も今ひとつ、あれ、こんなモノなの？みたいな。
一応、マダンの海のデイトリップで行くダイナミックスポット、「バラクーダポイント」ではギンガメやバラクーダを
2日目に見れましたが、パラオとかの群れを見ている身としては、
正直「んーどうでしょう（長嶋カントク風）」という印象がありました。
が、劇的に変わったのが3日目の3本目、「マンゲマリック ポイント」からです。
ENすると、適度な流れがあり、水の色もかなり青い！おや？？と思うと、一気にツムブリの群れ、
イソマグログループ、ロウニン、ヨコシマサワラ、なんかのハギ、グレイリーフシャーク、クマザサ系の群れが、
ひとところにわっと現れました。
これには面食らって、どこ見ていいのか分からなくなる状態！！うっひょー
流れると、冗談じゃなく怒涛のように流れるらしいのですが、適度な潮流の中でエキサイティングな
一本でした。
翌4日目、「ブル1」というポイントは、これまでに経験した潮の強さで５本の指に入るくらい強く、
その分魚の乱舞も見事！印象として、PNGはツムブリとサワラが多く、ダイバーの鼻先をぶんぶん通って
行くのが面白いです。
何匹ものサワラをあれだけ近くで、しかも相当デカイのを見たのは初めて。
が、ここは潮の向きが相当ヘンテコで、アップ・ダウンカレントがあちこちにあります。
この「ブル1」では、どわーーと立ち上がるアップカレントがあったのですが、やや傾斜したドロップオフを、
逆立ち状態で横方向へロッククライムする、なんていうアクロバティックな経験をしました。
あれすごかったな…。
「ブル1」の次のポイント、「FAN FAN FUN」は、ウミウチワの大群生地帯で、もう、バカみたいに
うちわだらけ。あんな風景は見たことないものでした。
ワイド派にはたまらないでしょう。
さらに3本目、「グランパ」というバガバグ島エリアでもっとも有名なビッグポイントは、「おじいさん」の
名前とおりの、でかいイソマグロがのそーーと泳いでます。
で、ここでは2メートルはあったという「タマカイ」が出現！！
黄色のパイロットフィッシュを従えた、色黒の世界最大のハタ、
「タマカイ」が悠々と泳いでいった「そうです」…。
そう、実は僕が取り付いていた岩場からは見えなかったのです…。とほほー
ガイドのたつまるさんと、ビデオを持っていた福永さんというお客さんだけが見ていました。
（EX後、ビデオみました。もうそりゃスゴイのなんのって…）
もう悔しくて悔しくて、きいいいいーーーーーーーーーーでした…。
ガイドのそばにいるようにしましょう…、教訓でした。
5日目もガンガンのドリフトで楽しかったのですが、3本目の「ウォッシングマシーン」は特に面白かったです。
名前の通り、かなり強く流れるのですが、もうサワラとツムブリとクマザサ系の乱舞がスゴイスゴイ。
魚が眼前で潮と戯れながらわさわさ〜っと泳ぐ姿はよく考えてみれば見たことのない世界だったなーと思いました。
が、このポイントの面白さはその後。
ドロップオフから離れ、ブルーウォーターへ流れて安全停止に入るのが通常のパターン。
が、ここだけはリーフ近くでEXしておくのが無難なのだそうですが、
メンバーのスキルを見極めたガイドのたつまるさん、そのままブルーウォーターへ。
すると…。なんだかエアの動きがヘン。あれ、自分の眼前で、上がったり、向こう行ったり、回ったり…。
そう、この場所こそが「ウォッシングマシーン」の名前とおりの洗濯機状態の海域なのです。
5mまで浮上してたと思ったら、あららって15mへ。
まあ、渦潮ってわけではないので、BCに給気し、フィンキックであがれるのですが、
なんだか分からずバタバタしてる僕を上からみていた仲間は、キレイなエアの渦の中でナカニシくん、
「はて？」って顔してたよーと教えてくれました。なんかユニークな経験でした。
ダイブ最終日は、窒素ヌキもかねて穏やか系の海でしたが、結構まとまったギンガメなんかも見れて
楽しかったです。
ただまあ、ギンガメに限れば、パラオのほうが上だな、というのが正直な感想。
てなわけで、今回のクルーズでしめて計21本潜りました。（一応無制限だし）
水温はだいたい27度。透明度は、1・2日目の割とマダン近海エリアが10〜20m、
3日目以降は20〜30mオーバーってところでしょうか。
また、セルフで潜ったバガバグ島の入り江は相当いいです。
サンゴの群生がすばらしく、魚の種類もそうとう豊富、カメなんかも来ましたし。
総じて、これだ！！という爆発力にやや欠ける印象は正直ありましたが、海そのものの持つ潜在性は、
相当高いと思います。
でも、マンタもサメもイルカも見たし、よく考えれば贅沢だったかも。
今回はマダン海域でしたが、広大なダイビングエリアを持つPNGの海はまだまだ知られざる面が
多くあるのだと思います。
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観光庁長官登録旅行業第一種1022号 日本旅行業協会（JATA）正会員 旅行業公正取引協議会会員
