到着日翌日、アリバダが出ていなければ最高峰の美しさを誇る野鳥「ケツァール」観察へ。
早朝に出発、観察後は野鳥の集まるレストランにて朝食です

ケツァール観察をするサンヘラルド デ・ドータは多くの野鳥が生息しています。 キバシミドリチュウハシ、オナガレンジャクモドキなど美しい野鳥を見ることができます

世界中に2万種類と言われている蝶。そのうち、コスタリカには約千種類が生息、固有種も数多くいます

ジャングルに行かなくても町の木々に目を凝らせばキツツキが見るかるコスタリカ。 写真はホオグロミヤビゲラ

両サイドが海に挟まれ、起伏に富んだ地形をしているコスタリカ。地域によって降水量や気温がまったく異なります。 基本的には熱帯に属しますが、山間部などでは朝晩にだいぶ冷え込むこともあります

コスタリカではホエザル、クモザル、ノドジロオマキザルが見られます 市街地にいることもあり、街路樹や電柱をうまく渡って地上に降りずに行き来しています

苦手な方もいるかも知れませんが、グリーンアノールやクロイグアナなどは 郊外の街中なら普通に見られました。画像はホテルのドア前にて

イグアナも比較的簡単に出会うことができます。想像以上に大きくオスの成体だと2ｍ程の個体も！ 街中のちょっとした茂みにいることもあります

視察で訪れたのは10月中旬、下弦の月を迎えいつアリバダが始まってもおかしくない日程。 褐色の砂が延々と続くオスティオナルの海岸には波の音だけが響いていました

砂浜をよく見ると白いプラスティック片のようなものが大量に落ちています。 これはアリバダは8月から始まるため先に孵化した卵の殻。産卵は12月まで続きます

村にはちょっとした飲食店と数件のホテルがあるだけ。ほんとうに何もありません。 アリバダの村として知られているため、至る所にウミガメのイラストが見られます

村のレストランで頼んだピザ。「本場仕込みだ！」とシェフが豪語するだけあって奥深くてジューシーな味。 コスタリカで食べたピザの中で一番の美味しさでした

アリバダが開始されるのは夜間。数日前からフライング気味のウミガメが数匹づつ産卵を始めている模様。 今日発生するか！期待しながら待ちます

一匹、また一匹とウミガメ達が上陸し始めます。荒い呼吸音に必死さが伝わってきます。 開始早々はウミガメも警戒心があるため、レンジャーの指示に従って遠巻きに観察します

穴を掘り終えるとピンポン玉のような卵を産んでいきます。掘り始めてから約20分程で終了、 外敵に見つからぬよう、丁寧に穴を埋めて海へと帰って行きます

最初は数匹だったウミガメ。「アリバダ」現象に入ると人や時間お構いなしに産卵し始めます。 多い時には数日に渡って数十万匹ものウミガメが上陸します

あまりに多くのウミガメが産卵するため、最初に産み落とされた卵は後からやってくるウミガメに掘り起こされてしまいます。
そこで、初日に産み落とされた卵は採取され販売、村の貴重な収入源となっています

人ばかりでなく、卵を食べにクロコンドルやグンカンドリ、犬などが続々とやってきます。
アリバダは一斉に産卵することにより、食べきれない量を一回に産み落とし、生存率を上げる戦略だと言われています

産み落とされた卵は50日前後で孵化、子ガメ達は海へと向かいます。 アリバダは生まれた浜で行われるため、大きくなったウミガメはいづれ、この浜に戻ってきます。
以前、卵を保護し、成長してから海へと放したこともあるそうですが、 そうして生まれた子ガメは決してこの浜には帰ってこなかったそうです

コスタリカでデイトリップのダイビングができる場所は数ヶ所ありますが、 特に大物や群れが期待できるのがリゾート地にもなっているグアナカステ地域

グアナカステにはバカンスで多くの観光客がやってきます。
ブリーフィングが英語になりますので、 ある程度の英語力が必要になります

ポイントまでは30分～1時間ほど。大きく突き出した根の周辺を潜ります。 フリー潜降になるので、サクッと潜れるスキルが必要です。
水温は25～28度ほどですが、サーモクラインにあたると一気に10度近く下がるので、 最低でも5ｍｍワンピースを着た方が無難です

魚影は濃く、エントリーと同時にアジやニザダイの仲間に囲まれることもしばしば。
ただし、栄養分の多い海で、流れもあまりないため透明度はあまり高くありません

海底付近を泳いでいると進む度に海底にいるエイやサメの姿が確認できます。 特に画像のコルテツペイズリーレイはかなりの数、見ることができました

ダイビング中、すごい速度で目の前を駆け抜ける巨大エイ「ロングテールスティングレイ」。
臆病なのか、なかなか接近できませんが、何度も目にしました

メキシコからペルー辺りの太平洋東側海域に生息するキングエンジェル。サンゴ礁や岩礁域に群れていることもあり、 大型個体が群れる様子は迫力満点！口元に黄色の線があって、口ひげのように見えることからキングという名前が付いたとも言われています

巻き上がった砂の中にいる餌を食べるために付いてきているかと思いきや、 産卵中のスズメダイが縄張りに入ったダイバーを追い返すため、卵から離れた瞬間に食べる、というさらに上行く賢さを見せていました

リゾートダイバーが多いためか、マクロを探して案内するようなガイディングはあまり期待できません。 しかしながら、岩壁を探せば日本ではお目にかかれない生物も数多く見つかります。画像はビューブランメル（Beaubrummel）

メキシカンバーナクルブレニー。カエルウオやハゼ、ギンポの仲間はたくさん見られました。 表情豊かなのでフォト派の方にオススメ。度々変顔してくれます。